Das Wort klingt nach Hotel an der Bretagne, nach Bademantel und Algenpackung. Es kommt vom altgriechischen «thálassa», das Meer, und tatsächlich ist die Idee alt. 1750 schrieb der englische Arzt Richard Russell seine Doktorarbeit über die Wirkung von Meerwasser, und im 19. Jahrhundert wurde die Behandlung in ganz Westeuropa beliebt, besonders in Frankreich. Zur Thalassotherapie gehören bis heute Meerwasser, Meeresluft, Sonne, Algen, Schlick und Sand.
Inzwischen hat das Prinzip auch den Hundesalon erreicht. Dort bedeutet es meist etwas Einfacheres: ein Bad oder eine Packung mit Meeresprodukten wie Meersalz, Algen oder Schlamm. Das ist legitim, nur sollte man wissen, was man vor sich hat. Der Begriff Thalasso ist nicht geschützt. Darum gibt es ihn auch weit weg von jeder Küste. Eine echte Thalassotherapie im strengen Sinn setzt dagegen frisches Meerwasser und einen Ort direkt am Meer voraus, und in den Bergen ist das schlicht nicht zu haben.
Was bringt es dem Hund? Hier lohnt sich etwas Ehrlichkeit. Anbieter schreiben von sauberem Fell, weniger Geruch und besserer Durchblutung. Beim Menschen wird Thalasso medizinisch vor allem bei Hautleiden wie Neurodermitis und Schuppenflechte eingesetzt, im Wellnessbereich dient sie nur der Entspannung. Für Hunde sind uns keine belastbaren Studien bekannt, die Heilwirkungen belegen. Wer von einem Algenbad die Heilung eines juckenden Hundes erwartet, verliert womöglich Zeit, in der ein Tierarzt nach der Ursache suchen sollte. Hinter Juckreiz stecken oft Parasiten, Allergien oder Infektionen.
Als das, was es ist, kann so ein Bad trotzdem schön sein: eine gründliche Pflege in ruhiger Atmosphäre, nach der das Fell sauber ist und gut riecht. Auch der Mensch kommt ja nicht geheilt aus dem Spa, aber oft zufrieden.
Noch etwas gilt für jedes Bad. Vorher wird gründlich gebürstet, denn verfilztes Fell sollte man nie einfach baden. Danach muss alles sorgfältig ausgespült werden, weil Rückstände die Haut reizen können. Das Meer kann noch so gesund sein, ein Hund mit nassem Filz auf der Haut hat davon nichts.